시서스가 다이어트 식품으로 떠오르면서 그 효능과 효과가 주목을 받고 있다.
시서스는 그리스어로 담쟁이덩굴을 뜻한다. 포도과에 속하는 목본성 덩굴식물로 열대와 아열대 지역에서만 성장한다. 시서스는 아프리카 남동부와 인도 등에서 서식하며 이미 미국 등지에서는 효과적인 다이어트 식품으로 알려졌다. 시서스는 엔렌다니카와 안타르티카 등 다양한 품종이 있으며 특히 시서스 안타르티카는 잎이 난형으로 밝은 녹색이고 가장자리에 엉성한 톱니가 있다.
시서스 효능으로는 음식 섭취량을 감소시키고 지방 축적을 억제하는 '렙틴'이라는 식욕조절 호르몬이 들어있으며 '아딕포넥틱' 또한 시서스의 효능으로 지방분해 호르몬을 일컫는다. 이는 지방을 태워 지방 세포 사이즈를 감소시킨다. 또한 퀘세틴, 이소람네틴 등 성분이 지방 흡수를 방해한다.
특히 다이어트 전문 브랜드 스키니랩에 따르면 시서스 추출물의 세포 및 동물시험과 인체적용시험 결과 시서스 추출물(CQR300)은 췌장 리파아제 저해활성을 증가시키고 음식으로 섭취되는 지방의 소화를 감소시켜 지방 흡수 및 지방세포 내 합성과 축적을 억제한다고 전해진다.
실제 인체시험에서도 과체중 성인 36명을 대상으로 8주간 시서스 추출물을 복용시켰을 때 체중과 체지방량, BMI가 유의적으로 감소했으며 허리둘레와 엉덩이둘레도 약 10cm가량 감소하는 결과가 나타났다.
이밖에 시서스는 고대 의학 서적인 ‘아유르베다’에 약용 식물로 등재가 되어 있으며 영국 식품 표준청을 비롯해 캐나다 연방 보건부에도 에도 체중 조절에 도움이 되는 식품으로 소개 및 등재돼 있다.
한편, 시서스 부작용은 특별히 전해지는 것은 없으나 영유아, 어린이, 임산부 및 수유부는 섭취에 주의해야 한다. 또한특이체질, 알레르기 체질의 경우 과민반응을 나타낼 수 있다.